Kunsthandwerk ist eine der Stärken in Gewerbe und Image der 1471 gegründeten Bergstadt. Schnitzkunst, Spitzenklöppeln und Zinngießen werden professionell mit Herz betrieben und gezielt ausgebildet. Das 1929 gegründete Museum für bergmännische Volkskunst vermittelt mit einer reichen Sammlung von Schnitzexponaten, erzgebirgischen Spitzen, die umfangreichste Sammlung von Weihnachts- und Heimatbergen, Bergwerksanlagen und Pyramiden mit seinen musealen Mitteln die Sicht auf eine gewerblich kreative Stadt.

War Klöppeln bis ins 19. Jahrhundert Hausfleiß in der verarmten Bergbauregion, wird es nun als Volkskunst gepflegt, in Kursen mit dem deutlichen Anspruch auf modernes Design unterrichtet und kooperieren mit anderen Leistungszentren der Handspitze europaweit. Im international renommierten Fachbereich für Angewandte Kunst der Westsächsischen Hochschule Zwickau zielt im Fach Textildesign Spitzenklöppeln auf die aktuelle Mode. Als Ursprung für diesen Hochschulfachbereich steht seit 1872 die Königlich sächsische Klöppelmusterschule.

Wie das Klöppeln wandelte sich das Schnitzen vom Nebenerwerb des Bergmanns zum Kunstgewerbe ausgebildeter Holzbildhauer. Auch bei der Holzgestaltung und in der Holzkunst wirken wechselseitig Tradition und akademische Ausbildung. Der Studiengang Holzdesign der Angewandten Kunst Schneeberg, Fachbereich der Westsächsischen Hochschule Zwickau, ist Partner, zukunftsorientiert und kreativ anregend. Aus handwerklichen Wurzeln entwickelte sich eine Reihe von modernen mittelständigen Unternehmen, deren Geschäftsschwerpunkte in den Sektoren Maschinenbau, Metallverarbeitung und Elektrotechnik liegen. Mehrheitlich haben sie ihren Standort im Gewerbegebiet „Am Gerichtsberg“.

Dem jahrhunderte alten Ruf als Schulstadt wird Schneeberg auch heute noch gerecht. Von Grundschule und Mittelschule, bei beiden Schularten auch mit Schulen in freier Trägerschaft, über Gymnasium und Berufsschulzentrum bis zur Fachhochschule für Angewandte Kunst sind alle Schularten in der Bergstadt vorhanden.